MILLSBORO, Del. — El Departamento de Recursos Naturales y Control Ambiental de Delaware (DNREC, por sus siglas en inglés) ha emitido una orden de cierre de emergencia para la cosecha de moluscos bivalvos en Indian River Bay, tras confirmarse un vertido significativo de aguas residuales no tratadas proveniente del sistema de alcantarillado de la localidad de Millsboro. La medida, que busca proteger la salud pública ante el riesgo inminente de contaminación bacteriana, paraliza la recolección de almejas, mejillones y ostras en una de las zonas recreativas y comerciales más importantes del estado.
El origen del incidente: Infraestructura bajo presión
El incidente fue detectado el pasado 15 de enero durante labores de mantenimiento rutinario, cuando las autoridades locales identificaron una falla mecánica crítica en una tubería de gravedad cerca de la planta de tratamiento de aguas residuales. Según informes preliminares del municipio de Millsboro, se estima que aproximadamente 25,000 galones de aguas servidas se filtraron hacia los humedales adyacentes que desembocan directamente en el Indian River. Aunque los equipos de obras públicas lograron implementar un sistema de bombeo de desvío (bypass) poco después del hallazgo para contener el flujo, el volumen vertido fue suficiente para activar los protocolos de alarma ambiental estatales.
Protocolos sanitarios estrictos y la "Regla de los 21 Días"
La clausura se rige bajo los estrictos estándares del Programa Nacional de Saneamiento de Mariscos (NSSP). Debido a que los moluscos bivalvos son organismos filtradores, tienen la capacidad de concentrar patógenos y virus presentes en el agua, convirtiéndose en un vector de transmisión de enfermedades si son consumidos crudos o mal cocidos. La normativa federal exige que las aguas afectadas permanezcan cerradas a la cosecha por un mínimo de 21 días después de que cese el vertido. Este periodo de ventana es crucial, ya que permite que los moluscos se depuren naturalmente y expulsen los contaminantes absorbidos durante el incidente.
Impacto en la industria y excepciones
A pesar de la gravedad del cierre, DNREC ha aclarado que la medida es específica y localizada. La prohibición afecta exclusivamente a los moluscos bivalvos en Indian River Bay. Las autoridades han confirmado que:
- La cosecha de cangrejos, caracoles y peces no se ve afectada y permanece abierta.
- Las operaciones de acuicultura en la vecina Rehoboth Bay no han sufrido impacto y sus productos siguen siendo aptos para el consumo.
- Se espera que, si no ocurren nuevos contratiempos, la veda pueda levantarse tentativamente hacia la primera semana de febrero de 2026.
Este suceso reaviva el debate sobre el estado de la infraestructura sanitaria en el condado de Sussex, donde el rápido crecimiento poblacional ejerce una presión constante sobre sistemas de tuberías que, en algunos tramos, requieren modernización urgente para evitar que estos "accidentes mecánicos" se conviertan en una norma estacional.