Mitilicultura y Economía Circular: Valorización de Residuos Cálcicos en Los Lagos
La Universidad Santo Tomás lidera un proyecto estratégico financiado por el GORE Los Lagos para transformar toneladas de valvas de choritos —históricamente un pasivo ambiental— en insumos críticos para la agricultura nacional, cerrando brechas de sostenibilidad y optimizando la estructura de costos del sector.
La industria mitilicultora chilena, concentrada fundamentalmente en la Región de Los Lagos, enfrenta un desafío logístico y ambiental persistente: la gestión de miles de toneladas de residuos calcáreos (valvas) generados anualmente. Históricamente, la disposición final de estos subproductos ha representado un costo hundido para los productores y un riesgo sanitario para el ecosistema. Sin embargo, iniciativas recientes de I+D aplicada están redefiniendo este escenario mediante modelos de simbiosis industrial.
El proyecto ejecutado por la Universidad Santo Tomás (UST), con financiamiento del Fondo de Innovación para la Competitividad (FIC), se centra en la revalorización de estos residuos. La premisa técnica es sólida: las conchas de los mitílidos poseen un alto contenido de carbonato de calcio, un compuesto esencial para la neutralización de suelos ácidos, característicos de la zona sur de Chile.
Sinergia Intersectorial: Acuicultura y Agricultura
La transformación de la valva en "enmienda calcárea" no solo mitiga el impacto en vertederos, sino que genera un producto con valor comercial para el sector agropecuario. Al procesar y estabilizar este residuo, la industria acuícola puede proveer una solución local a los agricultores que, hasta ahora, dependen de cales agrícolas importadas o transportadas desde largas distancias, reduciendo así la huella de carbono de ambos sectores.
Datos Clave: Del Pasivo al Activo
- Costo por disposición en vertederos.
- Acumulación de pasivos ambientales.
- Pérdida de material biogénico.
- Ingresos por venta de subproducto.
- Certificación de sostenibilidad.
- Insumo local para suelos agrícolas.
Para la Región de Los Lagos, y específicamente para comunas con alta densidad de plantas de proceso como Calbuco y Chiloé, la implementación industrial de esta tecnología supone un alivio a la presión sobre los vertederos industriales y una mejora en la licencia social para operar de las compañías mitilicultoras.
Análisis Estratégico REDIA
La viabilidad de este proyecto trasciende lo técnico; su éxito a largo plazo dependerá de la escalabilidad logística. Transformar residuos en productos comerciales requiere que las plantas de proceso integren líneas de separación y estabilización eficientes. Para el inversor y el operador, la señal es clara: la normativa ambiental será cada vez más estricta respecto a la disposición de residuos orgánicos e inorgánicos. Adelantarse mediante la adopción de tecnologías de valorización no es solo "verde", es una estrategia de blindaje financiero ante futuras regulaciones y tasas de vertedero al alza.
Fuentes y Referencias Analizadas
- Universidad Santo Tomás lidera innovador proyecto de sostenibilidad en la industria mitilicultora (2026-01-07): https://www.cienciaenchile.cl/universidad-santo-tomas-lidera-innovador-proyecto-de-sostenibilidad-en-la-industria-mitilicultora/