Genómica Aplicada: El Nuevo Activo Estratégico de la Mitilicultura Chilena
La industria del mejillón chileno (Mytilus chilensis) enfrenta un punto de inflexión. Históricamente dependiente de la captación de semillas silvestres, el sector se ve hoy desafiado por la variabilidad climática y la acidificación de los océanos. Los recientes avances en la secuenciación del genoma de esta especie no son solo hitos científicos; constituyen la base para una estrategia de negocios resiliente. Este informe analiza cómo la información genética permite certificar la viabilidad de la biomasa frente a estresores ambientales.
El Desafío: Acidificación y Estrés Térmico
La rentabilidad de la engorda de mejillones está directamente correlacionada con la tasa de supervivencia y la eficiencia en la formación de conchas. Investigaciones recientes han identificado que la acidificación del océano compromete la calcificación, debilitando las conchas y aumentando la mortalidad post-siembra. Simultáneamente, las anomalías térmicas (olas de calor marinas) exigen organismos con una plasticidad fisiológica superior. La genómica nos permite hoy identificar qué líneas genéticas poseen los marcadores de resistencia a estos factores.
Del Azar a la Precisión: Selección Asistida por Marcadores
La reciente publicación del ensamblaje del genoma a nivel cromosómico del Mytilus chilensis ha revelado firmas moleculares de adaptación local. Esto tiene dos implicancias comerciales inmediatas:
- Zonificación Inteligente de Semillas: No todas las semillas captadas son aptas para todas las áreas de engorda. El análisis genómico permite asegurar que las semillas de origen (ej. Cochamó) sean genéticamente compatibles con las condiciones ambientales del centro de destino (ej. Chiloé central), reduciendo mermas por inadaptación.
- Desarrollo de Hatcheries de Elite: La identificación de SNPs (polimorfismos de nucleótido simple) asociados a la resistencia térmica y a la dureza de las conchas permite seleccionar reproductores para programas de cría controlada. Esto transforma la incertidumbre de la captación natural en un insumo predecible y estandarizado.
Impacto en el Ebitda
La integración de herramientas genómicas no es un gasto en I+D, sino una inversión en mitigación de riesgo. Al certificar la calidad genética de la semilla y su resistencia a estresores:
- Se estabilizan los volúmenes de cosecha ante fluctuaciones climáticas.
- Se optimiza la conversión de alimento (natural) en carne y concha.
- Se protege la reputación de la industria chilena como proveedor confiable y sostenible.
Conclusión: La ventaja competitiva de Chile ya no reside solo en sus aguas prístinas, sino en la capacidad de gestionar la información genética de su recurso estrella. Adoptar protocolos de selección genómica es el paso necesario para garantizar la sostenibilidad financiera del sector en la próxima década.
Fuentes de Consulta y Verificación REDIA
- Cornejo-Acevedo, M., et al. (2022). Chromosome-Level Genome Assembly of the Blue Mussel Mytilus chilensis Reveals Molecular Signatures Facing the Marine Environment. Genes. Ver publicación
- Segovia, N. I., et al. (2023). High genetic diversity and temporal stability in the seed supply of the Chilean mussel Mytilus chilensis: implications for aquaculture management. Heredity. Ver publicación
- Gallardo-Escárate, C., et al. (2023). Decoding Local Adaptation in the Exploited Native Marine Mussel Mytilus chilensis. Frontiers in Marine Science. Ver publicación