La captación de semillas es el eslabón más frágil de la mitilicultura chilena. Sin semilla suficiente, no hay engorda. Sin engorda, no hay cosecha. Y sin cosecha, las exportaciones que superan los 370 millones de dólares anuales simplemente no ocurren. Garware Technical Fibres, empresa india con presencia en Chile, lanzó en junio de 2024 un cabo diseñado específicamente para mejorar ese primer paso del ciclo productivo del Mytilus chilensis.
Qué ofrece el nuevo cabo y por qué difiere de los convencionales
El cabo de Garware está fabricado en polipropileno de bucle altamente fibrilado. Esa estructura —con bucles de entre 40 y 50 mm de longitud— busca replicar la rugosidad y el anclaje que las larvas de chorito necesitan para asentarse y fijarse al sustrato.
El diámetro es de 16 mm, confeccionado en tres hebras para mayor resistencia mecánica. La bobina es continua, lo que facilita el corte a medida y el almacenamiento en embarcaciones pequeñas. El material está estabilizado contra rayos UV, un requisito básico para cualquier insumo que pase meses expuesto a la intemperie en los canales y fiordos del sur.
Francisco Serra, gerente comercial de Garware Technical Fibres Chile, describe la lógica del diseño:
"La forma de nuestro cabo permite que el chorito se adhiera más eficientemente; sus fibras de polipropileno son de bucle altamente fibrilado, ofrece así resistencia como soporte de apoyo para el crecimiento del mejillón."
El producto se puede fabricar en distintos tamaños de bucle según los requerimientos del cliente. Eso abre la posibilidad de ajustar el cabo a distintas condiciones de corriente, temperatura y densidad larvaria —variables que no son uniformes entre Chiloé, Cochamó y los fiordos más australes.
Por qué la captación de semillas es el punto crítico de la mitilicultura chilena
A diferencia de la salmonicultura, que opera con ovas importadas y reproducción controlada en hatchery, la mitilicultura chilena depende casi exclusivamente de semillas captadas desde bancos naturales. No hay hatchery de Mytilus chilensis a escala comercial consolidada en el país. Lo que no se capta del mar, no se cultiva.
Esa dependencia tiene consecuencias directas. Un año con baja disponibilidad larvaria —por temperatura, corrientes o eventos de mortalidad en bancos naturales— se traduce en menor volumen de engorda dos años después. Los productores no pueden compensar con stock propio ni con compras a terceros de forma sistemática.
La eficiencia del sustrato de captación importa en ese contexto. Un cabo que retiene más larvas por metro lineal reduce la cantidad de material necesario, baja el costo por semilla captada y puede mejorar la uniformidad del lote de engorda. Ninguno de esos efectos está cuantificado públicamente para el nuevo producto de Garware —la empresa no publicó datos comparativos de captación en condiciones chilenas— pero la lógica del diseño apunta en esa dirección.
El mercado al que apunta: más de 650 cultivadores, 90% pequeños
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Garware lanza cabo para cultivo de choritos - Mundoacuicola
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