Humane Farm Animal Care (HFAC) anunció que a fines de 2026 lanzará en Chile una norma de certificación específica para salmón atlántico de cultivo. Es la primera vez que esta organización desarrolla un estándar dirigido al cultivo de peces. Chile es el único país de América Latina con producción de salmón atlántico a escala comercial, lo que lo convierte en el destino natural de este lanzamiento.
Qué es HFAC y qué garantiza su sello
HFAC es una organización internacional sin fines de lucro. Su sello "Certified Humane Raised and Handled" garantiza al consumidor que los animales fueron criados bajo condiciones dignas desde el nacimiento hasta el sacrificio. No es una recomendación: HFAC realiza auditorías externas a cada empresa que quiera obtenerlo. Eso tiene un costo operativo real.
Para certificarse, las empresas deben cumplir tres condiciones concretas. Primero, alimentación sin antibióticos promotores del crecimiento ni subproductos animales. Segundo, espacio suficiente para que los animales expresen su comportamiento natural — sin jaulas ni recintos restrictivos. Tercero, personal capacitado para reducir el estrés, el dolor y el miedo.
Sus estándares se basan en las "Cinco Libertades" del bienestar animal, desarrolladas originalmente en el Reino Unido. Un comité científico con veterinarios y especialistas en comportamiento animal de distintas universidades los revisa de forma continua.
La diferencia con un sello orgánico es precisa: lo orgánico regula lo que el animal consume y el uso de pesticidas en la tierra. HFAC regula la calidad de vida y el trato físico y psicológico del animal. Son exigencias distintas y no se superponen.
"El estándar de bienestar animal que lanzaremos próximamente es para el salmón atlántico de cultivo; por lo tanto, está enfocado en Chile — el único país de la región [latinoamericana] con este tipo de producción", dijo Luiz Mazzon, director de Humane Farm Animal Care.
Algunas empresas ya se movieron antes de que exista la norma
Cermaq Chile inició un proceso hacia la certificación de bienestar animal. Su foco está en capacitación del personal y ajuste de protocolos operativos. Que una empresa de ese tamaño lo haga antes de que exista una norma local apunta a que la presión viene de sus compradores, no de la regulación chilena.
Piscicultura Lago Sofía obtuvo el mayor nivel de cumplimiento para el estándar WELF CERT, establecido por la certificadora FSTeam. Parte de la salmonicultura chilena ya opera bajo parámetros internacionales de bienestar, aunque con marcos distintos al que HFAC está preparando.
Transportes Prambs capacitó a sus trabajadores en bioseguridad y bienestar animal durante el transporte de peces vivos. Que una empresa de logística incorpore estos contenidos sugiere que las exigencias ya no se limitan al centro de cultivo: abarcan todo el manejo del animal hasta su destino.
Los precios suben en 2026 — y con ellos, las exigencias de los compradores
ABG Sundall Collier proyecta que 2026 será un año excepcional para la salmonicultura. Estiman un precio de 86 NOK/kg, un crecimiento interanual del 13%, explicado en buena parte por escasez de oferta global.
Que HFAC elija este momento para lanzar su norma no es casual. Cuando los márgenes mejoran, las empresas tienen más capacidad de absorber inversiones en certificación. Y los compradores en mercados premium — Europa y Norteamérica, principalmente — aprovechan los ciclos de precio alto para exigir más sin que el proveedor pueda negarse fácilmente.
A eso se suma que la Global Seafood Alliance publicó la versión 3.0 de su estándar para centros de cultivo de salmón, con mayores exigencias en derechos humanos. La salmonicultura chilena enfrenta simultáneamente varias capas de requisitos nuevos, cada una con sus propios plazos y costos.
Los problemas biológicos de años recientes afectaron volúmenes, precios realizados y costos. La recuperación de márgenes proyectada para 2026 llega acompañada de estas nuevas obligaciones. Para algunos productores, el repunte de precios y el aumento de exigencias se compensan. Para otros, no.
Los costos de certificación golpean más fuerte a los productores medianos
Las inversiones en capacitación, ajuste de protocolos y auditorías externas son costos fijos. No bajan proporcionalmente si la operación es más pequeña. Eso coloca una carga desproporcionada sobre productores medianos y pequeños.
Cermaq puede integrar estos costos dentro de su estructura de sostenibilidad corporativa. Un productor mediano sin acceso a crédito de corto plazo tiene que decidir si el diferencial de precio en mercados premium cubre la inversión — y hacerlo sin certeza sobre cuánto tiempo se mantendrá ese diferencial.
Zona Zero proyecta para 2026 un crecimiento moderado en la oferta mundial de salmón, cerca de un 3%, con Chile aportando desde su recuperación productiva. Si el precio se mantiene en los niveles proyectados, los márgenes podrían absorber las inversiones en bienestar animal. Si los costos operativos siguen subiendo, algunos productores quedarán fuera de los mercados que más valoran estas certificaciones.
El texto definitivo llega en el cuarto trimestre de 2026 — ahí se verá quién puede certificarse sin financiamiento adicional
La norma "Certified Humane" para salmón atlántico se conocerá en el cuarto trimestre de 2026. Ese documento definirá los requisitos prácticos y los plazos de implementación. En la práctica, también definirá quiénes pueden certificarse sin financiamiento adicional y quiénes no. Los primeros en adoptarla serán, con alta probabilidad, empresas que ya exportan a clientes en mercados premium y que tienen la presión contractual para hacerlo.
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